🗒️体外制备抗体

抗体分子是高度专一的，它只跟一种类型的抗原结合。这个特点使它几乎可以用来识别、结合任何物质。比如在抗体上附上一个小的荧光分子，就可以用显微镜来追踪靶标；附上一个同位素分子，就可以监测靶标的数量；或者也可以加上一个可以产生颜色反应的小分子。总之，可能性不胜枚举。

实际上，抗体在生物实验室和临床诊断上的应用非常广泛。它们可以检测癌症，可以用来抵抗 T 细胞以实现免疫抑制，可以用于生殖能力测试和孕检，可以消解毒素（比如蛇毒）、检测炸药或者违禁药物。如果临床诊断时采集了我们的血样，无论进行的是哪种测试，其中很可能都用到了抗体... 当然，前提是我们可以制备出这些抗体。

单克隆抗体技术至今已经使用了数十年。单克隆抗体是两种细胞的融合产物，一种是能够产生抗体的脾脏细胞；另一种是骨髓瘤细胞，它是一种可以在培养条件下生长的癌细胞（也可以将癌细胞换成干细胞）。在适当的条件下，脾脏细胞就会跟骨髓瘤细胞融合，形成杂合体，叫作杂交瘤细胞，这种细胞可以在实验室培养皿中无限繁殖（这是癌细胞的优势），并且只产生一种类型的抗体。

研究人员已经开始尝试把这些杂合细胞植入动物体内，以便得到含有抗体的牛奶，或者可治疗疾病的鸡蛋，比如抗癌鸡蛋。抗体基因也可用于改造植物。